HANTISE RÉELLE

Écrit et dirigé par l’acteur, producteur et scénariste William Mark McCullough, A Savannah Haunting a obtenu une dizaine de récompenses dans les festivals internationaux (Prague, Seattle, New York, Los Angeles, Catalina, Atlanta, etc.). Histoire de maison hantée « basée sur des événements réels », le métrage a été filmé sur place, dans une demeure prétendument victime de manifestations surnaturelles. « Je gagne ma vie en tant qu’acteur depuis vingt ans et j’ai travaillé plusieurs fois à Savannah », a déclaré McCullough. « J’ai été choqué par le nombre de films tournés là qui se présentent comme se déroulant dans un endroit différent, et le fait que je ne connaisse aucun film d’horreur tourné à Savannah et utilisant la localité comme lieu réel. Cela m’a sidéré ». Le cinéaste a donc rectifié le tir. « Nous avons été très heureux, et ce dont je suis le plus fier, c’est que nous avons remporté plusieurs prix du meilleur film, battant des drames stricts », poursuit McCullough. « Nos acteurs en ont remporté pas mal, meilleure actrice principale, meilleur acteur principal, meilleur acteur dans un second rôle. C’est assez inhabituel pour un film d’horreur ». Une partie de la mystique de A Savannah Haunting est qu’il a été inspiré et tourné dans la maison de McCullough à Savannah, qui a connu des décennies d’événements surnaturels. Le père de McCullough a acquis la maison dans les années 1970. Bien que ses parents soient divorcés et qu’il ait vécu principalement avec sa mère, McCullough rendait régulièrement visite à son père et restait avec lui. « Il y avait toujours des choses étranges et effrayantes qui se produisaient et nous savions toujours que quelque chose n’allait pas dans la maison », se souvient le réalisateur. « Ce qui était intéressant, c’est qu’avec le temps, tout ce qui se trouvait dans la maison devenait plus intense ». McCullough a quitté Savannah alors qu’il était au lycée, a fréquenté la faculté de droit de Washington D.C. et a poursuivi une carrière d’acteur à Los Angeles. Lorsqu’il est revenu à Savannah il y a plusieurs années, c’était la première fois qu’il passait une longue période dans la maison depuis qu’il était enfant, et l’expérience était terrifiante. « C’était devenu si grave à un moment donné que je ne montais pas les escaliers tout seul au milieu de la journée », a déclaré McCullough. Lorsque la partenaire commerciale de ce dernier, Alexis Nelson, est venue visiter la maison, elle a également vécu des expériences horribles et a encouragé McCullough à écrire un scénario basé sur sa maison hantée. Les prises de vues ont eu lieu en pleine pandémie et le film est devenu l’un des premiers à être tourné sous les protocoles covid, ce qui a naturellement posé de nouveaux défis. Par exemple, embaucher des figurants était impossible. Tous les figurants étaient en fait des membres de l’équipe, car le budget ne tenait pas compte de la quantité de tests covid qui devaient être effectués régulièrement. « Lorsque nous avons dû arrêter quelque temps à cause du covid, nous avons décidé de tourner un documentaire sur l’histoire de la maison et la hantise », révèle McCullough. « Nous avons interrogé ma famille, mes amis et mes visiteurs. On a fait venir des médiums, une prêtresse vaudoue, une équipe d’enquêteurs paranormaux. Et puis, alors que nous commencions à filmer, nous avons relevé tous les obstacles et défis lié au tournage dans une maison hantée “active”. Nous avions plusieurs membres d’équipe et des acteurs qui menaçaient de démissionner à cause des expériences qu’ils vivaient ». Les incidents effrayants vécus par les acteurs et l’équipe comprenaient la disparition d’outils, l’allumage et l’extinction de lumières et des choses qui tentaient de les attraper. « Pour moi, en tant que réalisateur, c’était un défi et nous ne voulions évidemment pas perdre notre casting et notre équipe, mais en même temps, cela a apporté cette authenticité au plateau. Nous avons choisi de très bons acteurs, mais je pense que les avoir dans une maison qui était activement hantée leur a donné tellement de choses avec lesquelles jouer, et je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles ils ont reçu autant de prix d’interprétation. Ce sont des acteurs incroyables, mais je pense que les mettre dans cette situation réelle a vraiment nourri leur créativité et les a aidés à offrir des performances vraiment puissantes ».