Retro : 
: LE REDOUTABLE HOMME DES NEIGES (1957), un classique de la Hammer Film, tourné dans les studios de Bray (et en extérieurs en France), avec Peter Cushing, signé Val Guest, un des plus talentueux réalisateurs de la firme. La copie proposée par Amazon Prime Vidéo (dans la vf d’origine) est magnifique, l’image (en noir et blanc mais en scope) est splendide. C’est un film qui repose avant tout sur son atmosphère et l’interprétation plus que sur les effets d’horreur. Celle-ci est avant tout psychologique et suggestive. Ce qui rend le film étonnamment moderne. C’était le premier des 22 films de Peter Cushing pour la Hammer.
Notre critique dans le 1er Vintage Hammer :
Dans une lamaserie du Tibet, le professeur John Rollason, un botaniste, accompagné de sa femme Helen et de son adjoint Peter Fox étudie des plantes, quand une nouvelle expédition est annoncée : dirigé par un exobiologiste pas trop scrupuleux, Tom Friend, le groupe, qui comprend un photographe, Andrew McNee et un chasseur, Ed Shelley, veut capturer le fameux yéti, dont l’existence est mise en doute aussi bien par Rollason que par le lama, bien que des traces de pieds de 40 cm aient été vues par une expédition précédente et qu’une canine énorme ait été trouvée, que le saint homme prétend avoir sculptée dans l’ivoire. Malgré les exhortations de son épouse, le biologiste se joint aux trois hommes pour gagner les cimes himalayennes où pourrait se cacher la créature. Après une marche harassante, une avalanche, un accident (Andrew se prend le pied dans un piège à ours posé par Friend dans l’espoir de capturer le yéti), le groupe parvient à faire prisonnier un petit singe des neiges que le biologiste veut rapatrier pour l’exhiber dans un zoo. Mais l’animal, dont la cage a été démantelée pendant la nuit, disparaît. Délivré par ses parents dont on n’a entendu que les hurlements effrayants ? Tout va ensuite aller de mal en pis pour l’expédition… Tourné en noir et blanc, juste avant « Frankenstein s’est échappé » et avec le même Peter Cushing dans le rôle principal, « The Abominable Snowman » est un film d’aventure et de haute montagne, qu’un tournage dans les Pyrénées (et dans les Alpes) rend crédible avec ses décors naturels magnifiques que la caméra élégante de Val Guest parcourt en longs travellings. Écrit par Nigel Kneale d’après sa pièce télévisée pour la BBC (« The Creature »), cette version est probablement la meilleure jamais tournée sur les créatures des neiges.
Jean-Pierre ANDREVON