Le réalisateur de Tomb Raider coréalise un film destiné au marché chinois.
Le cinéaste britannique Simon West, qui avait dirigé Lara Croft : Tomb Raider avec Angelina Jolie, cosigne actuellement un film chinois du même genre. The Legend Hunters est le prochain volet de l’univers « Mojin », basé sur la série de romans fantastiques populaires « Ghost Blows Out the Light », mettant en scène un trio de pilleurs de tombes légendaires connus sous le nom des Mojins Xiaowei. Financé par Wanda Pictures et Saints Entertainment, basé à Beijing, le métrage devrait sortir en juillet 2020. Il est produit par le vétéran de l’industrie Zhang Wang (La Grande Muraille). Le cinéaste Li Yifan, également connu sous le nom de Wuershan (Painted Skin : The Resurrection, Mojin : La légende perdue, Fengshen Trilogy) coréalise aux côtés de West, contribuant à ancrer le film dans une sensibilité chinoise. Le métrage fait référence à des éléments d’anciennes traditions funéraires chamaniques chinoises. La série de livres en ligne de huit volumes de Zhang Muye a été adaptée à de nombreuses reprises sous forme de films et de séries télévisées, inspirant un véritable genre en Chine. L’une des premières et plus réussies adaptations fut Mojin : La légende perdue en 2015 (241 M$), mais d’autres ont été des flops, tel l’an dernier Mojin : the Worm Valley (21 M$) de Xing Fei. « Pour être honnête, au début, nous n’avions pas vraiment envie de faire avancer le projet. Si l’on se contente de puiser à nouveau dans les mêmes livres, on voit qu’ils ont déjà été exploités. Personne ne veut voir des redites. Mais nous avons ensuite trouvé un bon point d’entrée : cette histoire se situe en dehors des livres. C’est un film sur ce qui arrive aux mêmes personnages une fois qu’ils sont plus âgés. C’est un peu comme Logan ». L’histoire se déroule partiellement en Russie et implique des scènes au palais Catherine à Saint-Pétersbourg. Le travail sur les effets spéciaux sera divisé entre les sociétés britanniques Double Negative et des firmes chinoises et russes. Saints Entertainment a commencé par s’impliquer auprès de Wanda en aidant la société dans la planification du contenu, conseillant la société géante sur la manière de diviser sa grande bibliothèque de propriété intellectuelle en différents produits de cinéma et de télévision. Wanda détient les droits sur les quatre derniers livres de la série « Ghost » de huit livres et a demandé à Saints de prendre en charge le projet Hunters, anciennement connu sous le nom de Mojin X, en tant que producteur après la participation de Saints à sa planification initiale. Wanda a investi 60 % dans le film et Saints 40 %. « Ce film est définitivement destiné au public chinois. Ce n’est pas forcément un projet pour le public international, mais je pense que ce sera un film chinois très sophistiqué », souligne West.
